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| ¿Cuándo es una célula madre realmente una célula madre? |
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11/23/2009
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Boston, Mass. -- Las células madres más potentes, inducidas (Induced pluripotent stem (iPS) cells) y reprogramadas como células adultas para que luzcan y funcionen como células madres embrionarias son de mucho interés en la medicina. Ellas pueden proveer una manera de crear diferentes clases de células madres que son aceptables por los pacientes como un tratamiento para las enfermedades, mientras se deja a un lado las múltiples preguntas éticas que giran alrededor de las células madres creadas de los embriones. Sin embargo, la producción de las células iPS es usualmente imprecisa, dando como resultado unas células reprogramadas incompletas. Ahora, los investigadores del Hospital de Niños de Boston han desarrollado una técnica para poder distinguir a estas células de las que se quieren producir que son las células madres puras.
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En lugar de depender de un solo marcador para determinar el estado de la célula madre, el nuevo método usa una serie de pruebas para identificar entre una célula madre más potente que está totalmente reprogramada, que no tiene ninguna diferencia y tiene el potencial de llegar a ser cualquier tipo de célula madre. La serie incluye pruebas para los marcadores fluorescentes y la formación de tumores, así como “karyotyping” (el examen del número y la composición de los cromosomas de una célula) y las pruebas para las otras características moleculares de la alta potencia.
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“Los estudios previos usualmente usaron marcadores que no eran lo suficiente buenos para distinguir completamente a las parcialmente células reprogramadas”, dijo Thorsten Schlaeger, PhD, del the Stem Cell Program at Children's, (Programa de las Células Madres del hospital y coautor superior del estudio con George Daley, MD, PhD, del mismo programa. “Tal prueba incompleta frecuentemente designaría a las células madres como más potentes aunque fueran sólo parcialmente reprogramadas”.
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Los investigadores crean colonias de células iPS al tratar a las células adultas, tales como las células “fibroblasts” (una célula de la cual se desarrollan los tejidos conectivos), ya sea con factores de genética o proteína que empujan a que las células regresen a un estado inmaduro y más potente. Algunas de estas células adultas empiezan a crecer rápidamente, formando algo que parece como unas colonias de células madres embrionarias cuando se observan en un microscopio normal. Sin embargo, al usar anticuerpos que contienen colorantes fluorescentes para poder observar visualmente las proteínas que estas células están produciendo, Schlaeger, Daley y sus colegas demostraron que estas células madres que parecen colonias, se componen de tres etapas diferentes de reprogramación (ver la imagen adjunta).
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A las células de estas tres etapas se les hicieron más pruebas. En la prueba de la formación del tumor, el equipo inyectó células de cada etapa a los ratones que tenían los sistemas inmunológicos débiles para ver si se formaban tumores que se conocen como teratomas – que tienen células que se han diferenciado en las tres capas primarias de los tejidos. La formación de estos tumores es una buena señal de que las células son en realidad más potentes. Sin embargo, en los experimentos, sólo las células de dos de las tres etapas de reprogramación formaron los teratomas, y sólo uno de ellos formó verdaderos teratomas, bien diferenciados con las características moleculares de células iPS reprogramadas o células madres en una etapa inicial de desarrollo.
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La más completa evaluación para poder averiguar si una célula es verdaderamente más potente debe de consistir de una serie de pruebas, dice Schlaeger. Ninguna de estas pruebas son muy costosas o difíciles para un laboratorio de células madres, él añade, pero muchos laboratorios tienen la tentación de no hacerlo. “Nuestro estudio crea un estándar de análisis en este campo”, dijo Schlaeger, “y le recuerda a que uno esté alerta cuando se caracteriza o se da declaraciones sobre las potenciales células madres más potentes”.
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El artículo, "Live cell imaging distinguishes bona fide human iPS cells from partially reprogrammed cells," (“La representación óptica de las células vivas ayuda a distinguir a las verdaderas células humanas iPS de las que son parcialmente reprogramadas”), fue publicado el 11 de octubre en la revista Nature Biotechnology (Biotecnología de la Naturaleza).
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Contacto:
Rob Graham
617-919-3110
rob.graham@childrens.harvard.edu
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La entidad de investigación más grande del mundo que se encuentra en un centro pediátrico médico está ubicada en el Hospital de Niños de Boston (Children's Hospital Boston); desde 1869 sus descubrimientos han beneficiado tanto a los niños como a los adultos. Más de 500 científicos, incluyendo ocho miembros de la Academia Nacional de Ciencias (National Academy of Sciences), 11 miembros del Instituto de Medicina (Institute of Medicine) y 12 miembros del Instituto Médico Howard Hughes (Howard Hughes Medical Institute), integran el grupo de investigación del Hospital de Niños de Boston (Children’s). Fundado como un hospital para niños con sólo 20 camas, el Hospital de Niños de Boston es actualmente un centro de cuidado de salud integral para los niños y los adolescentes y cuenta con 397 camas. Sus principios fundamentales son la excelencia en el cuidado del paciente y tener mucha sensibilidad hacia las complejas necesidades y considerando la diversidad de los niños y sus familias. El Hospital de Niños de Boston es también el principal hospital pediátrico de enseñanza afiliado al Colegio de Medicina de Harvard (Harvard Medical School). Para más información acerca del hospital y los departamentos de investigación, visite: www.childrenshospital.org/newsroom
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