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Mientras que muchos estudios han documentado los efectos secundarios negativos de los medicamentos o ADE’s (por sus siglas en inglés, adverse drug events) en adultos, la información referente a los niños ha sido escasa, a pesar del hecho de que los niños son recetados en casi el 70 por ciento de las visitas de consulta externa. (1) De acuerdo a la Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics), el 75 por ciento de los medicamentos que se les da a los niños no han sido sometidos a pruebas pediátricas en los niños (2).

Los investigadores, liderados por Florence Bourgeois, MD MPH de la División de Medicina de Emergencia (Division of Emergency Medicine) del Hospital de Niños de Boston, analizaron la información del Centro Nacional de Estadísticas de la Salud (National Center for Health Statistics) sobre visitas de consulta externa en todas las regiones de los Estados Unidos. Los investigadores se enfocaron en los niños de hasta 18 años y se tabularon 585.922 visitas de ADE’s al año entre 1995 y 2005. La mayoría de estas visitas fueron a clínicas de consulta externa, pero el 22 por ciento fueron a salas de emergencia.

Los niños de 4 años de edad o menos fueron los que hicieron la mayoría de las visitas (43 por ciento), seguidos por los niños entre 15 y 18 años (23 por ciento). Los efectos secundarios más frecuentes fueron relacionados a la piel o de tipo gastrointestinal, presentes en el 45 y los 16.5 por ciento de los casos, respectivamente. En el 52 por ciento de los casos, los niños presentaron síntomas que sugerían una reacción alérgica.

Los antimicrobianos (como la penicilina) fueron los medicamentos más frecuentemente implicados, representando el 27.5 por ciento de las visitas totales y el 40 por ciento de las visitas de niños de 0 a 4 años de edad. Los siguieron los medicamentos neurológicos y psicotrópicos (6.5 por ciento) y las hormonas (6 por ciento). Las dos últimas categorías representaron la mayoría de las visitas por eventos secundarios negativos (ADE’s) entre niños mayores. Esto probablemente refleja el aumento de terapia con medicamentos para los trastornos emocionales y de conducta durante los años de la adolescencia y de recetas de anticonceptivos para las chicas adolescentes.

“Una manera de reducir los efectos negativos de los medicamentos es al asegurarnos que los médicos tengan acceso inmediato a la información completa sobre los efectos negativos y la efectividad comparativa de los medicamentos”, opina Bourgeois. “Esta información debería venir de las estadísticas del uso de los medicamentos en la vida real y no sólo de la información que traen los envases”.

De acuerdo al conocimiento de los autores, ellos piensan que este es el primer estudio que examina detalladamente los efectos secundarios negativos de los medicamentos (ADE’s) en la consulta externa. Este estudio recibió fondos de una donación R01 de la Biblioteca Nacional de la Medicina (National Library of Medicine) y una donación T32 del Instituto Nacional de la Salud del Niño y del Desarrollo Humano (National Institute of Child Health and Human Development).

Contacto: Erin McColgan 617-919-3110 erin.mccolgan@childrens.harvard.edu Children's Hospital Boston es la empresa de investigación científica más grande del mundo cuya sede se encuentra en un centro médico pediátrico. Sus descubrimientos han beneficiado tanto a niños y adultos desde 1869. Más de 500 científicos, incluyendo ocho miembros de la Academia Nacional de Ciencias, 12 miembros del Instituto de Medicina y 12 miembros del Instituto Médico Howard Hughes pertenecen a la comunidad científica del Hospital de Niños de Boston. Fue fundado como un hospital para niños con 20 camas y hoy es un centro integral para el cuidado de niños y adolescentes con 360 camas basado en los principios de la excelencia en el cuidado del paciente y sensibilidad hacia las complejas necesidades y diversidad de los niños y sus familias. El Hospital de Niños de Boston también es el afiliado principal de enseñanza de la Escuela de Medicina de Harvard. Para más información sobre el Hospital y sus investigaciones científicas vaya a:

www.childrenshospital.org/newsroom.