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La metamorfosis de Melvin
4 de mayo de 2007
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Melvin
Cuando el niño de 9 años Melvin Trujillo llegó en avión al Children's Hospital Boston procedente de su hogar en Acajutla, El Salvador, para una cirugía de corazón abierto durante el pasado mes de febrero, nadie se esperaba que aquel niño aletargado, de color azul, no sólo en su piel sino en espíritu, terminaría robando los corazones a tantos miembros de nuestro personal. A su llegada, Melvin apenas podía caminar, estaba extremadamente débil, pesaba sólo 39 libras y tenía una estatura de apenas 3'4.

Nació con un defecto congénito en el corazón llamado Atresia Tricuspídea el cual consiste en que el lado derecho de su corazón no se desarrolló simétricamente con respecto al lado izquierdo. Los hospitales en El Salvador no están equipados para realizar la cirugía que Melvin necesitaba, pero en el Children's recibió esta operación al poco tiempo de haber llegado, y todo esto fue posible gracias al médico Emile Bacha, MD, quien donó su tiempo para practicar el procedimiento de Fontan que mejoró la calidad de vida de Melvin y aumentó su expectativa de vida en décadas.

Melvin había sido inscrito en la organización Gift of Life New England, y después de 2 años recaudando fondos en conjunto con estudiantes de la Universidad de Boston miembros del Rotaract Club, el esfuerzo valió la pena. Recaudaron suficiente dinero como para patrocinar a un niño que padeciera una condición cardíaca, cuya vida corriera peligro y tuviese que ser transportado a Boston para recibir la cirugía. El nombre de Melvin estaba de primero en esa lista. Karen Jacobs, Profesora Clínica de la Universidad de Boston y consejera del Rotaract, dice que "el personal de Cardiología y el Children's donaron todo su tiempo, energía y amor para mejorar la situación de vida de este niño".

Después de la cirugía el color de Melvin volvió a la normalidad y su ánimo también mejoró. Ahora podía hacerle frente a un nuevo obstáculo: sobreponerse a la fascinación que le producía la televisión norteamericana, de la cual se hizo fanático mientras esperaba por la cirugía. Poco tiempo después, Melvin comenzó a pasar cada momento posible en la sala de juegos del piso 8 Este. "Estaba montado en el carrito Big Wheels por los pasillos, estrechando las manos y diciendo 'gracias' a todo el mundo" comenta Lynne Polsi, especialista Child Life en Cardiología. "Inclusive estaba tratando de decir "Sponge Bob Square Pants" en inglés antes de irse". Melvin también se hizo amigo de los estudiantes de la Universidad de Boston quienes trabajaron muy duro para traerlo hasta acá, y después de varios días durante los cuales jugaron juntos, colaboraron todos para decorar un techo de cerámica en el ala Este del piso 8 imprimiendo las huellas de sus manos.

La transformación instantánea de Melvin en un niño animado y sociable fue de gran impacto para su madre, Maria Amaya. Ella había estado cargando a Melvin para todas partes cuando estaban en El Salvador, no solo porque estaba muy débil para caminar, sino también porque su familia no tenía dinero para comprar un cochecito o carriola. "Estaba tan enfermo y ahora está corriendo por todos lados; honestamente, siento que esto es un milagro", dice Maria en español. Cuando llegaron a los Estados Unidos ella se sintió con miedo y abrumada, pero muy pronto estaba a gusto y cómoda. "Los médicos y las enfermeras me impresionaron porque me trataron muy bien", comenta. "Algunos miembros del personal hablaban español y cuando hablo en mi idioma me siento muy a gusto". Cuando Felicia Perez, una empleada del departamento de Limpieza y mantenimiento, se dio cuenta de que Amaya y Melvin hablaban español, le pregunto a Amaya si había comido algo. Cuando ella respondió 'no', Perez les trajo un plato de arroz con habichuelas, pollo y plátanos esa noche después del trabajo. "Soy una inmigrante en este país y sé cómo se siente estar en esta situación", dice Perez.

Michelle Fernández, Asistente Clínica en Cardiología también puso en práctica sus destrezas en español, llevándose a Melvin y Amaya para la cafetería y distrayéndolo en español durante los procedimientos que se le realizaban. "Era muy fuerte, inclusive durante procedimientos dolorosos como al retirar los tubos del pecho" dice Fernández. "Ganó tanta energía que no podía esperar el momento para jugar fútbol cuando regresara a casa". Pero las metas de Melvin no se detienen en los deportes. Está dispuesto a regresar a la escuela y hasta le mencionó a Jacobs que algún día le gustaría llegar a ser médico.

Después de haber sido declarado sano, Melvin estaba emocionado de regresar a casa al final del mes de febrero. Extrañaba a su hermano y hermana, a su papá y a sus amigos de la escuela. Pero, aunque ustedes no lo crean, estaba triste de dejar el invierno de Boston. "La nieve fue mi parte favorita" dijo en español. "Es preciosa y nunca había visto algo parecido. Mi papá me pidió que le llevara un poco". Mientras Melvin recordará a Boston por sus copos de nieve, su mamá nunca olvidará a Boston por otra razón: "fue en esta ciudad donde ocurrió el milagro por el cual mi hijo puede vivir".

Contacto:
Jaime Crespo
617-355-6420
jaime.crespo@childrens.harvard.edu

El Children's Hospital Boston es el centro médico pediátrico líder de la nación. Fundado en 1869 como un hospital de 20 camas para niños, hoy es un centro de atención pediátrica y de adolescentes con 347 camas ofreciendo cuidados de salud de una manera completa a niños y adolescentes basados en los valores de excelencia en cuidado de pacientes y sensibilidad a las complejas y diversas necesidades de los niños y las familias. El Children's cuenta con más de 100 clínicas de especialidades médicas para pacientes ambulatorios. Es el principal hospital de enseñanza pediátrica de Harvard Medical School, hogar de la empresa de investigación más grande del mundo basada en un centro médico pediátrico y es el mayor proveedor de cuidados médicos a los niños de Massachusetts. Para mayor información acerca del hospital visite: www.childrenshospital.org/newsroom.

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