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| La nueva generación de videojuegos |
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1 de febrero de 2008
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La nueva generación de videojuegos tiene a los niños (¡y a los ancianos!) tomando la oportunidad de convertirse en un "Guitar Hero"- pero, ¿son estos juegos realmente beneficiosos para usted?
La última ola de juegos de video, incluyendo al omnipresente Wii de Nintendo, ciertamente ha tocado la fibra de los jugadores: alta tecnología, juegos interactivos que están atrayendo a aficionados de todas las edades, desde jugadores en edad escolar hasta adultos, e inclusive a octogenarios. Lo que diferencia a estos juegos de los demás son sus controles que detectan el movimiento, lo cual requiere que los usuarios se levanten del sofá y boxeen virtualmente, lancen una pelota o toquen un intenso solo de guitarra en una banda de rock ficticia. Por ejemplo, el juego "Guitar Hero" hace que los jugadores salten alrededor de la sala "tocando" guitarra con unas notas musicales que salen en la pantalla y que corresponden a botones de la clavija o puente de la guitarra en el control. Este juego recientemente alcanzó una cifra récord de ventas de más de 1 billón de dólares.
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Jugadores de la tercera edad también están disfrutando de esta moda al descubrir una manera de regresar a practicar deportes a través de juegos simulados como pescar y béisbol. Por ejemplo, este último les permite imitar los movimientos de conectar una línea o lanzar como pitcher durante una entrada (en Maryland una casa para retirados inclusive celebró un torneo de "Wii Home Run Derby" que puso a los residentes a tratar de batear lanzamientos rápidos). Y mientras estos juegos han sido alabados por tentar a sus usuarios para que sean más activos, muchos padres se preguntan si realmente deberían estar estimulando a sus hijos para que enchufen y jueguen.
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Investigadores del Children's Hospital Boston se están haciendo la misma pregunta. "Estamos trabajando para descubrir cuáles son todas las conexiones que existen entre el uso de los medios y la salud", dice David Bickham, PhD, investigador del Children's Center on Media and Child Health (CMCH, por sus siglas en inglés).
Bickham y sus colegas han examinado estudios previos que han demostrado que algunos videojuegos son, de hecho, capaces de hacer levantar a los niños del sofá por largos períodos de tiempo. Por ejemplo, en el juego Dance Dance Revolution (DDR, por sus siglas en inglés) los jugadores tienen que hacer movimientos en una colchoneta especial siguiendo las instrucciones que salen en la pantalla, y ha sido utilizado exitosamente para estimular a los niños a hacer ejercicios tanto en escuelas, hogares y programas extra-escolares.
"Jugar DDR por 45 minutos ha demostrado que aumenta la frecuencia cardíaca hasta un nivel lo suficientemente alto como para quemar calorías y acelerar el metabolismo", dice Bickham. "Para que los nuevos juegos sean igualmente exitosos, deben requerir que se hagan movimientos de forma contante y enérgica, es decir, no solo deberán tener movimientos simples de brazos o muñecas."
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También deberán tener sustancia y estilo. "Si los juegos nuevos se basan solo en la novedad de tener movimientos, en vez de poseer un buen diseño, entonces la gente joven rápidamente regresará a los juegos sedentarios que son más divertidos".
Esta nueva generación de juegos activos está provocando que los médicos revisen investigaciones realizadas sobre las consecuencias de ver televisión, para así determinar si los niños que juegan muchos videojuegos realmente pesan más y son menos saludables. "Ver menos televisión ha resultado que ayuda a que la gente joven no aumenten de peso, pero no contribuye a que incrementen su actividad física", comenta Bickham. Esto indica que ver televisión no influencia la obesidad simplemente por reemplazar pasatiempos más activos.
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Entonces, ¿qué está sucediendo? Han sido propuestas dos teorías: los efectos de la publicidad de alimentos y comidas en las opciones nutricionales y comer mientras se mira a la televisión. Hasta ahora, los juegos activos no tienen avisos publicitarios de comida, y como requieren actividad física, no permiten poder comer y jugar simultáneamente. De manera de que si estos juegos se mantienen libres de publicidad, entonces los niños que los utilizan quizás tengan menos riesgo de efectos negativos en la salud que si estuvieran pasando la misma cantidad de tiempo mirando televisión.
Los beneficios potenciales de los videojuegos activos demuestran una razón por la cual los padres no deberían agrupar a todos los videojuegos dentro de la categoría de comportamiento no saludable. Sin embargo, Bickham señala un gran inconveniente: algunos juegos hacen que sus jugadores intervengan en actos extremadamente violentos y en una forma muy real.
"Repetidamente investigaciones han demostrado que jugar con videojuegos violentos incrementan pensamientos y comportamientos agresivos en la gente joven", dice. En el Wii, por ejemplo, apuñalar y movimientos de golpear reemplazan la simple presión de un botón que existe en ciertos juegos. "Imitar los movimientos violentos podría tener una mayor influencia en conductas posteriores que la que ejercen los videojuegos violentos tradicionales", expresa Bickham.
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Mientras los beneficios e inconvenientes de los nuevos videojuegos están siendo objeto de estudio, Bickham es cuidadoso al señalar que el estimular a los niños, especialmente a aquellos que tienen sobrepeso, para reducir el tiempo en general durante el cual juegan videojuegos puede que no sea tan ventajoso como se creía en el pasado. "Con el advenimiento de videojuegos de alta calidad, los videojuegos activos tienen potencial para ser incluidos en el tratamiento para combatir la obesidad, en vez de simplemente culparlos por haber contribuido con la epidemia", comenta.
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Contacto:
Jaime Crespo
617-355-6420
jaime.crespo@childrens.harvard.edu
El Children's Hospital Boston es el centro médico pediátrico líder de la nación. Fundado en 1869 como un hospital de 20 camas para niños, hoy es un centro de atención pediátrica y de adolescentes con 347 camas ofreciendo cuidados de salud de una manera completa a niños y adolescentes basados en los valores de excelencia en cuidado de pacientes y sensibilidad a las complejas y diversas necesidades de los niños y las familias. El Children's cuenta con más de 100 clínicas de especialidades médicas para pacientes ambulatorios. Es el principal hospital de enseñanza pediátrica de Harvard Medical School, hogar de la empresa de investigación más grande del mundo basada en un centro médico pediátrico y es el mayor proveedor de cuidados médicos a los niños de Massachusetts. Para mayor información acerca del hospital visite: www.childrenshospital.org/newsroom.
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