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La hipertensión no es diagnosticada frecuentemente en niños y adolescentes
En un amplio estudio se detectó un 74% de menores sin diagnóstico
21 de agosto de 2007
Un estudio realizado en más de 14,000 niños de Ohio descubrió, de forma alarmante, que aproximadamente tres cuartos de aquellos que presentaban lecturas más elevadas de la presión arterial nunca habían recibido el diagnóstico de hipertensión. En todo el país, dicha cifra asciende a más de un millón de niños cuyo elevado riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y trastornos renales no se reconoce, declararon los investigadores en el informe del 22 de agosto/edición 29 de JAMA.

La hipertensión, con un predominio estimado de entre el 2 y el 5%, es una enfermedad crónica y su predominio se encuentra en aumento con la epidemia pediátrica de obesidad. El diagnóstico de la hipertensión en los niños es complicado debido a que los valores normales y anormales de presión varían con la edad, el sexo y la estatura, de acuerdo con la información de fondo del artículo.

David Kaelber, MD, del Centro de Atención Primaria de Children's Hospital Boston, junto con colegas de Case Western Reserve University, en Cleveland, Ohio, estudiaron a 14,187 niños de 3 a 18 años a los que se atendió al menos tres veces por atención pediátrica entre junio de 1999 y septiembre de 2006 en clínicas de atención a pacientes ambulatorios.

En términos generales, 507 niños (3.6%) cumplían con los criterios de la hipertensión, pero de éstos, sólo 131 niños (26%) contaban con un diagnóstico de hipertensión o presión arterial alta documentado en el registro médico electrónico; es decir, 376 de 507 participantes (74%) tenían hipertensión sin diagnosticar. Otros 485 niños (3.4%) cumplían con los criterios de la hipertensión; 55 de esos niños (11%) contaban con un diagnóstico de hipertensión o presión arterial alta documentado en el registro médico electrónico.

Los niños menores, de peso y altura normal se encontraban más propensos a salvarse. Kaelber espera que los hallazgos constituyan una llamada de atención para los médicos.

"La identificación de la presión arterial alta en niños que cumplen con los criterios de prehipertensión o de hipertensión es importante debido al creciente predominio de los problemas de peso corporal en los menores y debido a que la hipertensión secundaria es más común en los niños que en los adultos, y requiere la identificación y el tratamiento adecuado. Si el médico pediatra de un paciente no identifica una presión arterial anormal, pueden pasar años hasta que ésta se detecte, y esto puede provocar daños terminales en algún órgano. Dichas secuelas a largo plazo pueden evitarse mediante el diagnóstico temprano ya que existen tratamientos efectivos para la presión arterial anormal", según los autores.

"Si bien este estudio identifica el problema de la hipertensión no diagnosticada en los niños, también apunta al potencial de los registros electrónicos médicos para ayudar a solucionar este problema. La identificación relativamente deficiente de la presión arterial anormal podría solucionarse mediante un algoritmo de apoyo a la decisión clínica desarrollado dentro de un registro médico electrónico que revisaría automáticamente la presión arterial anterior y actual, edades, estaturas y sexo para determinar si se cumple con los criterios de presión arterial anormal. El algoritmo podría indicar la existencia anterior de presión arterial anormal e indicaría al médico pediatra que el menor aparentemente presenta presión arterial anormal no diagnosticada. Asimismo, el algoritmo de apoyo a la decisión clínica podría suministrar al médico una evaluación basada en directrices, tratamiento y material educativo sobre padres/pacientes".
Contacto:
Jaime Crespo
617-355-6420
jaime.crespo@childrens.harvard.edu

El Children's Hospital Boston es el centro médico pediátrico líder de la nación. Fundado en 1869 como un hospital de 20 camas para niños, hoy es un centro de atención pediátrica y de adolescentes con 347 camas ofreciendo cuidados de salud de una manera completa a niños y adolescentes basados en los valores de excelencia en cuidado de pacientes y sensibilidad a las complejas y diversas necesidades de los niños y las familias. El Children's cuenta con más de 100 clínicas de especialidades médicas para pacientes ambulatorios. Es el principal hospital de enseñanza pediátrica de Harvard Medical School, hogar de la empresa de investigación más grande del mundo basada en un centro médico pediátrico y es el mayor proveedor de cuidados médicos a los niños de Massachusetts. Para mayor información acerca del hospital visite: www.childrenshospital.org/newsroom.

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