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El proyecto de ley, una ley para el mejoramiento y expansión de los servicios médicos mentales en el Commonwealth, fue presentado por el Representante Ruth B. Balser (D-Newton) en la Cámara de Representantes y el Senador Steven Tolman (D-Brighton) en el Senado.

"Los niños de Massachusetts se merecen un sistema de cuidados de los mejores en el mundo que responda a sus necesidades de salud mental", señaló el Representante Balser. "Más de 100.000 niños no reciben los servicios de salud mental que requieren. Nuestro esfuerzo comenzará a atender estas necesidades críticas".

Las disposiciones del proyecto de ley están basadas en las recomendaciones propuestas por el Massachusetts Society for the Prevention of Cruelty to Children (MSPCC) y el Children's Hospital Boston en su artículo "Salud mental de los niños en el Commonwealth: ahora es el momento". El artículo describe el sistema de cuidados mentales como "un laberinto complicado de cuidados fracturados, cobertura inadecuada de seguro, poquísimos programas y un acceso definido por limitaciones en la cobertura de diagnósticos y servicios."

"Expandir el acceso a los cuidados de salud mental es un componente importante en la histórica reforma legislativa a la atención médica promulgada por la legislatura el año pasado", dice el Senador Tolman. "Sabemos que la salud mental es una parte integral de la salud en general, y es inaceptable que 70 por ciento de nuestros niños no reciban servicios de salud mental y el tratamiento que ellos necesitan".

Las disposiciones más importantes del proyecto de ley buscan:

"No podemos permitir fracasar en este esfuerzo", agrega David DeMaso, MD, jefe de psiquiatría en el Children's. "Las enfermedades mentales en los niños son más prevalecientes que la leucemia, la diabetes y el sida combinados. Miles de niños y sus familiares están sufriendo las consecuencias de un sistema que está decepcionando a nuestros niños".

MSPCC y el Children's se han unido a Health Care for All's Children Health Access Coalition en manejar una campaña legislativa que abogue por estas recomendaciones. La coalición, la cual consiste en la defensa y organizaciones comunitarias, familias, abogados legales y de la salud mental y proveedores de la salud mental, busca eliminar la fragmentación del sistema de cuidados a la salud mental y la expansión del acceso a los cuidados a la salud mental.

El Children's Hospital Boston es el centro médico pediátrico líder de la nación. Fundado en 1869 como un hospital de 20 camas para niños, hoy es un centro de atención pediátrica y de adolescentes con 347 camas ofreciendo cuidados de salud de una manera completa a niños y adolescentes basados en los valores de excelencia en cuidado de pacientes y sensibilidad a las complejas y diversas necesidades de los niños y las familias. El Children's cuenta con más de 100 clínicas de especialidades médicas para pacientes ambulatorios. Es el principal hospital de enseñanza pediátrica de Harvard Medical School, hogar de la empresa de investigación más grande del mundo basada en un centro médico pediátrico y es el mayor proveedor de cuidados médicos a los niños de Massachusetts. Para mayor información acerca del hospital visite: www.childrenshospital.org/newsroom.